Come possiamo far sì che le proteste funzionino per la riforma sul cambiamento climatico?

Jan 12, 2024

Nel Ministero per il Futuro della KSR vediamo un'esplorazione della mentalità della protesta e del suo ruolo nel sostenere la riforma del cambiamento climatico.

In un giorno spaventosamente “sveglio” dell’aprile 1970, circa 20 milioni di cittadini statunitensi in 2.000 college e 10.000 scuole elementari parteciparono a un “teach-in” sulla crisi ambientale e sulla gestione. Alcuni hanno preso parte a manifestazioni attive, ripulendo aspetti delle loro comunità o marciando per le strade. Altri si sono impegnati in conferenze e sit-in per aumentare la consapevolezza dell'impatto dell'inquinamento. L'anno prima, nel gennaio 1969, si era verificata una terribile fuoriuscita di petrolio, la peggiore nella storia della California. Per tutti gli anni ’60, il senatore democratico del Wisconsin Gaylord Nelson aveva spinto per una legislazione ambientale, ma per mandare avanti il ​​movimento era necessario un maggiore impegno civico.

Partecipa alla Giornata della Terra, celebrata ogni 22 aprile da allora. E la campagna di sensibilizzazione del pubblico aveva funzionato. Nel 1969, solo l’1% della popolazione mostrava interesse per la protezione ambientale nei sondaggi governativi. Nel 1971, un quarto degli intervistati riteneva la questione seria preoccupazione. Nel frattempo, il presidente Richard Nixon creò l’Environmental Protection Agency (EPA), che da allora in poi lottò per bilanciare il desiderio civico per la protezione ambientale con il disinteresse civico nel pagare troppo per essa.

Oltre 50 anni dopo, stiamo ancora lottando con quel duplice desiderio di fare qualcosa per la crisi ambientale e anche di resistere ai costi associati all’azione. Nella sua riflessione del 1988 su quell'era di transizione, il segretario di gabinetto John Whitaker notò saggiamente che parte di ciò che aveva reso plausibile la difesa dell'ambiente era stata la ricchezza degli Stati Uniti. Il Paese vantava una popolazione istruita: informata da eccellenti ricerche scientifiche sugli impatti più profondi dell’inquinamento sul benessere umano ed economicamente abbastanza stabile da consentire ad alcuni di concentrarsi sulla promozione del cambiamento. Utile è stata anche la crescita del giornalismo televisivo e di altri servizi giornalistici come strumento didattico.

Ma quella stessa ricchezza può funzionare contro l’attivismo, quando i cittadini preoccupati non sono disposti a rischiare il conforto offerto loro dalla loro posizione socioeconomica. Potrebbero anche essere più istruiti dal punto di vista scientifico, ma anche profondamente riluttanti a rinunciare al proprio stile di vita per servire un fine più grande. Questo è il motivo per cui spesso si verificano casi di “reinventare la ruota”, come negli ultimi anni con movimenti come la Ribellione degli Scienziati, un ramo della Ribellione per l’Estinzione, che ha organizzato proteste di azione diretta in tutta Europa. Questi scienziati non sono affatto i primi a mettere a rischio la sicurezza e i mezzi di sussistenza impegnandosi nella resistenza attiva, ma a quanto pare l’idea di correre dei rischi deve essere reimparata ogni pochi anni.

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Nel frattempo, la protesta ha sempre fatto parte della vita umana: per i diritti dei lavoratori, contro il razzismo, per l’uguaglianza di genere e sessuale, contro la guerra e gli armamenti nucleari, per la responsabilità da parte delle cariche più alte e anche per fini meno ideali (più odiosi).

In The Ministry for the Future di Kim Stanley Robinson, la protesta gioca un ruolo chiave nella spinta verso la riforma del cambiamento climatico. Ma ci sono domande simili, in questa finzione speculativa sul nostro mondo in surriscaldamento, sull’utilità complessiva e sui limiti della mobilitazione di massa per la trasformazione sociale. Stiamo trattenendo forme di protesta espressamente violente per il capitolo finale di questa serie diClub del libro umanista, ma oggi pensiamo a cosa fanno e non fanno le altre forme di protesta pubblica al servizio di un mondo migliore.

La protesta viene citata a intermittenza nel Ministero per il Futuro, tra gli sforzi attivi di scienziati e politici per combattere lo scioglimento dei ghiacci, aggiustare i sistemi finanziari e tenere a freno i ricchi e i potenti. Ma un capitolo è espressamente dedicato alla mentalità del manifestante, e comprende non pochi aspetti della realtà della lotta di strada. Quattro idee in particolare saltano fuori, come utili trampolini di discussione.