MSU Dairy Store affronta i cambiamenti e abbraccia l'innovazione

Jun 08, 2024

Il Dairy Store è da generazioni un luogo di ritrovo popolare per la comunità MSU. Foto di Tessa Kresch.

Per generazioni, l'MSU Dairy Store è stato un luogo caro alla comunità della Michigan State University e ai suoi ex studenti.

"Penso che tutti in città siano venuti qui da bambini e gli piaccia portare qui i propri figli", ha detto Kate Brent, cliente del MSU Dairy Store da 39 anni, mentre puliva le macchie rosa di gelato dal viso di sua figlia. “Ha sapori unici rispetto alla tua gelateria standard.”

Tuttavia, gli ultimi anni hanno portato sfide all’azienda, tra cui una chiusura pandemica di due anni che ha portato a una serie di trasformazioni.

Durante questo periodo, il negozio ha affrontato transizioni manageriali e ha spostato il proprio dipartimento dal Dipartimento di Scienze Alimentari al MSU Extension Product Center. È stato solo quando Aaron Weiner ha preso la guida nel 2021, pochi mesi dopo la riapertura, che è iniziato il viaggio di rivitalizzazione dell'MSU Dairy Store.

"Abbiamo dovuto sostanzialmente ricostruire il negozio da zero", ha detto Weiner. “Non avevamo più nessuno che ci insegnasse come si facevano le cose una volta. Nessun sistema informatico predisposto, nessun sistema contabile predisposto. Quindi è stato come ricominciare da zero”.

Weiner ha colto l'opportunità di reimmaginare l'attività, introducendo frappè, sundaes speciali mensili, promozioni e una linea di prodotti ampliata di pinte e quarti.

"Praticamente mi hanno dato le chiavi del negozio e mi hanno detto: 'Fai quello che vuoi'", ha detto.

Dall'altro lato di Anthony Hall si trova l'MSU Dairy Plant, dove vengono prodotti il ​​gelato e il formaggio venduti presso l'MSU Dairy Store. Matt Wilcox, nominato direttore dello stabilimento lattiero-caseario MSU nel maggio 2022, ha riscontrato che l'impianto necessitava di riparazioni.

"Da quando sono qui, ho controllato le cose sulla lista di ciò che deve essere fatto per tornare a correre al massimo potenziale", ha detto Wilcox.

Oltre alle interruzioni causate dalla chiusura dovuta alla pandemia, lo stabilimento MSU Dairy Plant ha perso la licenza per la lavorazione del latte crudo. Ciò significava che non poteva più produrre il gelato da zero.

Per rispettare i requisiti di licenza, utilizza temporaneamente miscele di gelato preconfezionate invece di lavorare il latte crudo. La miscela preconfezionata consente loro di continuare a produrre gelato per MSU Dairy Store, ma Wilcox resta impegnata a ripristinare l'uso del latte crudo per creare le proprie miscele.

"Ci piacerebbe lavorare di nuovo con il latte crudo in autunno", ha detto Wilcox. "Abbiamo ancora qualche altra soluzione prima di arrivare a quel punto."

Per affrontare la transizione verso la riapertura, MSU Dairy Plant ha collaborato con Moo-Ville, un caseificio a conduzione familiare di Nashville, Michigan, per garantire una fornitura costante di gelato di alta qualità mentre lavorano per riprendere la produzione.

"È stata una buona collaborazione... e ci stanno ancora aiutando finché non saremo in grado di recuperare", ha detto Wilcox.

Fonte lattiero-casearia

Una volta pubblicizzato sul sito web del negozio come proveniente da mucche nelle fattorie della MSU, il cambiamento nell'approvvigionamento ha lasciato sorpresi alcuni clienti.

"Mi piace l'idea di poter approvvigionarsi internamente e avere una sorta di tentativo o processo olistico per produrre il gelato", ha detto Brent, ancora asciugando il gelato alla fragola dal mento del suo bambino.

Lydia Bolen torna al MSU Dairy Store da sette anni con l'aspettativa che il latte contenuto nel suo gelato Izzo's Malted Madness provenisse dalle mucche MSU.

"Ho sempre pensato che provenisse dalla loro stessa fonte", ha detto Bolen. "Lo rende un po' più speciale."

Né Weiner né Wilcox sapevano quando era stata l'ultima volta che si erano riforniti dalla MSU Dairy Farm. Wilcox ha affermato che, a sua conoscenza, lo stabilimento riceveva il latte dalla Michigan Milk Producers Association (MMPA), una cooperativa di proprietà di allevatori di latte.

"Nemmeno prima del COVID ricevevano latte crudo dagli allevamenti MSU", ha detto Weiner. "Stavano usando la fattoria, ma... non ho idea del perché siano cambiati completamente."

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