Attenzione al contraccolpo della classe verde

Sep 30, 2023

Le zone a basse emissioni, come quella implementata a Londra, devono affrontare la reazione dei critici di tutti i lati dello spettro politico per aver influito sugli automobilisti più poveri e gravare sulle piccole imprese.

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1 agosto 2023, 8:00 PDT

Di Joan Fitzgerald

Proteste dei "gilet gialli" in Francia nel 2018. | Andrea/Adobe Stock

Le città statunitensi stanno iniziando a prendere in considerazione l’implementazione di zone a basse emissioni – aree delle città in cui i conducenti di veicoli inquinanti pagano tasse aggiuntive o è loro vietato l’ingresso – per ridurre l’inquinamento e accelerare l’adozione di veicoli elettrici. Ad oggi, Santa Monica e Los Angeles stanno sperimentando queste zone e, grazie al loro successo nelle città europee, sempre più città statunitensi si concentreranno su questa opzione politica. La questione è come attuarli equamente. Le zone europee illustrano cosa succede quando l’equità non è al centro del processo decisionale.

Nelle elezioni suppletive di fine giugno, il partito conservatore britannico, ampiamente impopolare, ha mantenuto per poco un seggio in Parlamento fuori Londra, un tempo detenuto da Boris Johnson, che si prevedeva avrebbe perso. Ciò che li ha salvati è stata la loro opposizione all’espansione delle zone a bassissime emissioni (ULEZ) da parte del sindaco del partito laburista di Londra Sadiq Khan per coprire la maggior parte della città.

La zona a emissioni ultra-basse di Londra (ULEZ) per le auto è stata creata nel 2014 dall'allora sindaco Boris Johnson. Coincide con la prima zona a tariffa congestionata al mondo che prevede il pagamento di un supplemento per i veicoli che entrano nel centro di Londra durante le ore di punta del traffico. Costruire l’ULEZ nel centro di Londra aveva molto senso. I veicoli che entrano nell'ULEZ che non rispettano i rigorosi standard sulle emissioni dell'UE per le auto nuove devono pagare una tariffa giornaliera di £ 12,50 per i veicoli più piccoli e £ 100 per i veicoli pesanti. L’ULEZ di Londra è riuscita a ridurre il traffico, gli incidenti e le emissioni di azoto e carbonio. Nonostante ciò, l’espansione dell’ULEZ si sta rivelando impopolare.

Il sindaco laburista Khan, succeduto a Johnson, propose l’idea di espandere la zona in una zona molto più ampia di Londra. La proposta ha senso scoraggiare le persone dall’usare l’auto per spostarsi nel centro di Londra dai quartieri periferici della città, ma ha fatto infuriare coloro che usano l’auto principalmente per andare al lavoro e fare commissioni all’interno della periferia di Londra, in luoghi come Uxbridge, dove la reazione contro un'espansione pianificata dell'ULEZ fino all'aeroporto di Heathrow, prevista per entrare in vigore in agosto, ha fatto infuriare la gente del posto e ha portato allo sconvolgimento delle elezioni dei Tory.

Sebbene i londinesi possano richiedere pagamenti per la rottamazione o l’ammodernamento di un veicolo non conforme, che vanno da £ 2.000 per un’auto, £ 5.000 per veicoli accessibili in sedia a rotelle e £ 9.000 per furgoni per piccole imprese, questi sussidi ampliati non sono sufficienti per acquistare un veicolo non conforme. veicolo conforme. Per chi fa pochi viaggi non paga. Secondo i tassisti con cui ho parlato, molti piccoli imprenditori che vivono fuori città stanno decidendo di non fare affari a Londra. Anche i funzionari del partito laburista hanno avvertito Khan che ci sarebbero state reazioni negative. I gruppi stanno vandalizzando e rubando le telecamere installate per far rispettare la zona ampliata.

C’è un aspetto di classe nell’opposizione alle zone a basse emissioni e ai sussidi per i veicoli elettrici e ciò aggrava il deterioramento di lunga data del Partito Laburista tra la sua base storica di elettori della classe operaia. L'ULEZ è derogato per i conducenti che acquistano nuove auto a basse emissioni, che tendono ad essere automobilisti benestanti. Né 12,50 sterline al giorno sono più di una sciocchezza per gli automobilisti benestanti che preferiscono tenere le auto più vecchie. Ma è un grosso problema per qualcuno che non può permettersi una macchina nuova, per il quale 12,50 sterline al giorno rappresentano la metà del budget alimentare di una settimana.

Zone simili vengono utilizzate da almeno 200 città in tutta Europa e alcune di esse si trovano ad affrontare un’opposizione simile. La Francia è esemplificativa.

Ricordiamo i “gilet gialli” (gilets jaunes) del 2018, un gruppo in gran parte rurale e dipendente dalle auto che ha intrapreso una serie di proteste di massa contro l’aumento delle tasse sul gas che il presidente francese Emmanuel Macron ha istituito come parte di un’agenda ambientale più ampia. Il movimento si è rapidamente evoluto in proteste contro le tasse in generale, il cui peso, secondo loro, era sostenuto dalla classe operaia. Questo movimento ha posto le basi per una reazione contro una politica del 2022 in cui il governo francese ha fissato un calendario per la creazione di 43 zone a basse emissioni (Zones à Faible Émission, o ZFE) nelle sue città più inquinate entro la fine del 2025. Attualmente, undici città averli, inclusa la (Grande) Parigi metropolitana. Ma Parigi ha dovuto ritardare il divieto dei veicoli diesel pre-2011 e gas pre-2006, previsto per questo luglio, fino alla fine del 2024 o all’inizio del 2025 a causa delle proteste.